First Solar公司实至名归，正式成为太阳能行业龙头老大。该公司2009年薄膜太阳能产品收入超过20亿美元，年产量达1.1GW，生产成本下降至每瓦特 84美分。该公司管理层近日公布其2010年的发展计划，具体数据与09年末公司所提出的目标所差无几，全年预期收益近30亿美元。
在其他业内领先的公司里，只有夏普公司(Sharp)凭借其近20亿美元的财政年度结算额，以及尚德集团(Suntech)这两家公司能与碲化铬 (CdTe)供应商First Solar公司相媲美。尚德集团是一家中国晶体硅生产公司，尽管该公司的年度收入近17亿美元，年产量达1.1GW，但其毛利和生产成本依旧无法与 First Solar公司比肩。业内还有许多公司的年收入也超过10亿美元，像中国英利绿色能源公司(Yingli) 、德国SolarWorld 公司和美国SunPower公司等，但这些公司都由于不同领域的欠缺，而无法在这场新市场竞争中脱颖而出。
鉴于First Solar公司所取得的新成就，对该公司数据的翔实分析及大胆假设，将为整个产业的发展提供许多新见解。
通常情况下，First Solar公司会根据其生产线的年均运转率(即生产线实际生产力)来制定下一年度的产量计划，尽管从长期发展来看，公司需要在生产力上实现8-10%的年 增长率。2009年First Solar公司的生产线实际生产力为53.4MW，比08年第四季度的47.7MW增长了12%。
以53.4MW为基数，分别乘以2010年的24条生产线，2011年的32条（8条新生产线将在马来西亚投产使用），2012年的34条（法国新增两条 生产线），因此，从2010年到2012年，该公司的预计总产量将分别达到1.28GW，1.71GW和1.82GW。
但是为什么正式公布的预计产量与刚才所提到的数字有所出入呢？简单来说，我们在制定年生产计划是，考虑到了生产力年增长10%的因素，因此，预计产量应分别增加至：2010年的1.409GW，2011年的2.1GW，以及2012年的2.4GW。
从另一个角度来看，以当前的生产线运行率来计算，2012年将要投产的34条生产线的总生产力相当于现在45条生产线的总生产力。这就使得First Solar公司有望在两年内再次独占鳌头，成为首家产量过2GW的公司。
First Solar公司的生产力之所以能够出现势不可挡的增长趋势，很大程度上是由于其模块转换效率的不断提高。2009年该公司出产的模块转换率为11.1%，与2008年相比上升了0.3%。
这一数字事实上低于比First Solar公司预计的0.5%的年增长量。去年，First公司预计其模块转换率将在2012年达到12.5%。但是，要想实现此目标，公司必须加快提高 转换率的速度，因为依照上文提及的年增长率计算，到2012年第四季度，模块的转换率仅为12%，即使到了2013年第四季度这一数字也不过是 12.3%。
当然，如果公司能够保证0.5%的年增长率，那么，在2012年末，模块的转换率将增至12.6%，但这也并非易事。正如该公司管理层所指出的，公司如今规模巨大，并仍在继续发展，这就很难在公司内提高模块转换率。
在2008年第四季度，该公司的成本已经跌破1美元每瓦，降至98每分每瓦，并在2009年再次下跌14%，降至84美分。First Solar公司预计成本将继续保持这一速度下降；据2009年该公司公布的最新路线图（roadmap）表明，到2014年，预计每瓦的生产成本将降至 52至63美分之间。
但是，如果想在未来的几年内实现每季3.5%、每年14%的降幅的话，那么到今年年底，该公司的生产成本就应降至每瓦72美分左右，而到了2014年则应 为每瓦40美分。这一数字对于那些妄想与行业巨头竞争并盲目追求低成本的薄膜或晶体硅制造商来说，无疑是当头一棒。
一些纯金融数据也值得给予关注。其中就有将First Solar和尚德集团、SunPower、SolarWorld以及其他九间太阳能光伏公司的资产负债表进行相互比较的表格。
该表显示，First Solar公司在年终财政总结时，其头寸状况依旧坚挺乐观，账面净负债为9.39亿美元，其中总现金额为11.14亿美元，总负债额为1.95亿美元。而其他十二家公司的情况则不太乐观，总负债累计达49.66亿美元。
在对至2012年光伏模块需求进行整体预测时，First Solar公司始终坚持其在之前公布的发展计划中的立场，将自己的目标定为在2010年将产量提高至7.5GW，2011年争取达到9.7GW，并最终在2012年实现12.1GW的产量。
如果仔细分析上述图表的话，在未来的几年里，地域间的市场占有额将有翻天覆地的变化。德国的市场占有额将大幅降低，如果考虑到该国上网电价补贴政策的调整 和其他一些类似的因素，这种现象的出现并不意外。此外，美加的共同市场占有额有可能在2012年超过德国，尽管加拿大仅在安大略省进行了相关投资。
那么，谁将会获得最大的市场份额？当然非First Solar公司莫属。该公司仅在北美区域筹建中的项目数量就远远超过了其他公司，单就美国而言，在该国2010-2015年间总计8.6GW的太阳能建设计划中，First Solar公司就独占16%。
出乎大多数人的意料，这家曾惨淡经营的薄膜太阳能公司，在经过对自身大胆的重新包装之后，竟能以崭新的面貌在行业内崭露头角。
※ 此篇文章作者为Tom Cheyney，他是Photoboltaics International杂志驻美高级特约编辑，为PV-Tech.org撰写博客。
(责任编辑：Tom Cheyney)
